白居易（772—846），字乐天，晚号香山居士，唐下邽（今陕西渭南）人，生于新郑（今属河南）。贞元十六年（800）进士。元和间历官翰林学士、左拾遗、忠州刺史，累迁中书舍人，宝历元年（825）任苏州刺史，修筑了阊门至虎丘的河堤（又叫白公堤），后发展成繁荣的山塘街。与曾任苏州刺史的韦应物（737—792）、刘禹锡（772－842）合称“姑苏三贤”。大和元年（827），拜秘书监，明年转刑部侍郎，四年，定居洛阳。后历太子宾客、河南尹、太子少傅等。会昌二年（842）以刑部尚书致仕。卒谥文。诗坛与元稹齐名称“元白”，与元稹共同发起“新乐府运动”。又常与刘禹锡唱和，时称“刘白”。诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，多篇感叹时世、反映人民疾苦，有“诗王”之称。代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等，有《白氏长庆集》。